A História dos Videogames - Parte 25

1990 - É LANÇADO O CONSOLE MAIS PODEROSO DA HISTÓRIA

Ano de 1989, a então inexperiente produtora SNK resolve capitalizar em cima dos jogos eletrônicos, e se aventura no mercado lançando uma poderosa placa para arcades chamada MVS, que ineditamente, permitia a troca dos jogos através de cartuchos. Esta placa era capaz de produzir gráficos 2D muito bonitos para a época (e até nos dias de hoje), com até 65.000 cores simultâneas e 4 planos de "parallax" (planos de fundo com movimentação) horizontal. 

A placa MVS, lançada para arcades, com o slot para encaixar os cartuchos (foto à direita).

Embalada com o sucesso obtido nos arcades, a empresa anuncia o seu primeiro console, o Neo Geo. Com as mesmas especificações técnicas que popularizaram a placa MVS, o Neo Geo sacode o mercado caseiro com seus jogos "arcade perfect", e preço acima da média. Em seu lançamento no Japão em 1990, o console custava a bagatela de US$ 650, com os cartuchos de até 330 megabits de memória começando em salgados US$ 200. Esse foi o grande erro cometido pela SNK, que impediu a massificação do seu produto. O Neo Geo ficou conhecido como um "console de luxo"; uma segunda opção aos abastados donos de NES, SNES e Genesis.

Os cartuchos com grande capacidade de memória e o  controle tipo arcade fizeram do Neo Geo o console mais  caro da história, feito só para os hardcore gamers.

O Neo Geo foi um console que só deu certo no Japão, devido à grande variedade de jogos de luta e tiro, representantes típicos dos arcades. Mas a SNK conseguiu produzir bons títulos em outros gêneros, que contribuíram para a longa vida do console. Abaixo, confira alguns jogos do badalado videogame:

Nam 1975 foi o primeiro jogo lançado para o Neo  Geo, e vinha junto com o console de US$ 600.	Este também foi um dos precursores no Neo Geo:  Magician Lord.
Super Spy era jogado em "pseudo" primeira pessoa.	Crossed Swords, um RPGzinho básico?
O mercado de jogos de tiro era farto no Neo Geo.  Aqui vemos Ghost Pilots...	Last Resort.
8 Man.	Aero Fighters.
Alpha Mission 2.	Andro Dunos.
Strikers 1945.	Prehistoric Island.
Viewpoint tinha gráficos  isométricos inacreditáveis para a época.	Cyber Lip também foi bem popular entre a comunidade de amantes do Neo Geo.
Jogos de luta tinham aos montes. Na foto vemos Double Dragon, em estilo "mano a mano".	A popular série Art of Fighting.
3 Count Bout.	A série Fatal Fury foi a primeira resposta da  SNK ao estrondoso sucesso de Street Fighter II.
A série King of Fighters foi outro clone de  Street Fighter II que fez carreira no Neo Geo.	Os fãs de Godzilla não devem se esquecer da  clássica série King of Monsters, lançada em 1991.
The Legend of Success Joe.	A série Samurai Showdown é mais uma razão para os aficionados pelos jogos de luta comprarem um Neo Geo.
World Heroes 2.	Ninja Combat já era mais no estilo Final Fight.
Puzzles também existiam: este é Bust a Move.	E o clássico Bomberman, em versão Neo Geo.
Drift Out foi outro bom jogo para o Neo Geo,  lançado pela desconhecida Visco.	Overtop seguia o padrão isométrico.
Power Spikes 2 era um voleizinho básico.	Street Hoops representava o basquete de rua.
Goal Goal Goal! recriava o esporte bretão.	E Super Side Kicks era mais uma opção.
Metal Slug é um dos jogos mais raros do Neo Geo.  Lançado em 1996, é adorado pelos fãs do console.	Top Hunter era mais uma aventura com tiro.
E o clássico Sengoku, amado nos fliperamas pela sua jogabilidade viciante e ótimos gráficos.	Blues Journey era um representante do gênero plataforma, que fez muito sucesso nos anos 90.

Em 1994, vendo que sua estratégia de marketing baseada na "diferenciação", e os preços altíssimos praticados nos jogos do console estavam prejudicando enormemente a sua popularização, a SNK lançou o Neo Geo CD. Ele era nada mais nada menos do que o próprio Neo Geo acrescido de um drive de CD ROM "single speed", memória interna para salvar o seu progresso (antes isso era feito por cartões de memória) e mais RAM, que possibilitava jogos ainda mais bonitos e bem mais baratos, por volta de US$ 80. 

Apesar de sua relativa popularização no Japão, a SNK não previu a mudança de paradigma no segmento, e seus ótimos jogos 2D ficaram restritos a um nicho muito pequeno de jogadores. O Neo Geo CD sucumbiu frente aos consoles mais poderosos da concorrência, como o Saturn e o Playstation, e seus impressionantes jogos poligonais em 3D. Faltou também variedade de jogos para atingir o grande público no Japão. 

Mesmo assim, os possuidores do Neo Geo são fãs de carteirinha da SNK, e o consideram como o melhor videogame produzido em toda a história. Bem, pelo menos graficamente, eles têm razão.

A SNK sofreu falência no ocidente em 2000, e hoje em dia, ela produz apenas jogos para arcades e comercializa o seu portátil Neo Geo Pocket no Japão, que é apenas uma sombra ao sucesso dos GameBoy, da Nintendo.